“La princesa de Jade”

Quan ens parlen d’una novel·la que tracta sobre el misteri de la seda, instintivament la tendència és situar-la a l’època de Marco Polo, a la baixa edat mitjana. Així doncs, la primera sorpresa que ens regala “La princesa de Jade” és la seva ubicació temporal: ens trobem al segle VI a l’imperi romà d’Orient.

La dona de l’emperador Justinià, Teodora, es troba al llit de mort, crida en presència seva a un vell monjo nestorià, Rashnaw. Quan el té al davant seu li fa saber el seu darrer desig: l’imperi ha de conèixer el secret de la seda i, d’aquesta forma, poder competir amb els sumptuosos vestits que arriben de l’extrem Orient, la Xina.

En aquella època, a Constantinoble no es coneixia l’origen de la seda. Una de les poques referències era la “Història natural” de Plini, que parlava d’un arbre d’on sortien els filaments de la màgica tela.

L’emperador, en conèixer el desig formulat per la seva dona, decideix preparar un grup d’expedicionaris amb l’encàrrec d’anar a la Xina i tornar amb el secret. El grup el formaran dos monjos nestorians (el ja citat Rashnaw i el seu deixeble Tistryta), un teixidor de Corint, Xenos que viatjarà acompanyat del seu fill Úrian; finalment, tindrà una petita escorta militar sota les ordres de Lysippos. També s’hi afegirà en Fiblas, un amic d’infantesa d’Úrina.

Sense massa temps, comença l’expedició. La sortida és el juny del 551 i la destinació la llunyana Xina. Pel mig han de creuar els territoris de l’Àsia: l’Anatòlia, el mar Caspi (anomenat oceà Hircani), l’Àsia central, el terrible pas pel desert de Taklamakan i, finalment, l’imperi xinès on hi arribaran pel març del 552.

El viatge no serà pas un camí de roses. Primer es trobaran amb la Najaah, una dona àrab que fuig de la perspectiva de convertir-se en una esclava. S’integrarà en el grup i els acompanya en el seu viatge… no trigarà en convertir-se en un personatge important per a l’esdevenir de la trama. El pas del desert també cobrarà cruelment el seu peatge.

A la Xina, es presenten com a mercaders que volen obrir una nova ruta per a la seda, directa entre els dos imperis. L’emperador, però, els tracta amb indiferència i els hi dóna llargues. Però això serà per poc temps: els canvis polítics fa que la seva estada passi a ser considerada com no desitjada. En aquests moments, els soldats decideixen que cal actuar.

Però a la Xina hi ha molt més: darrera una gelosia, en Úrian descobreix alguna cosa que es mou. No trigarà en conèixer de l’existència de la Yu, una princesa que porta anys reclosa i aïllada del món.

A “La princesa de Jade” ens trobem amb tres parts ben diferenciades: primer la formació del grup expedicionari, seguit del llarg viatge per l’Àsia i el desert i, finalment, la complicada estada a la capital de l’imperi xinès. En cada un d’aquests episodis, ens trobem amb situacions que obliguen als personatges a reflexionar i d’altres en que primer cal actuar. Hi ha moments emotius, com quan Tistrya es troba amb el seu pare, que porta una vida d’anacoreta i que ha perdut totalment el seny. O quan l’Úrian descobreix els secrets de la Yu… o el propi desenllaç de la història.

Ens trobem amb una excel·lent novel·la històrica, de lectura totalment recomanada. No només ens situa en un període històric poc conegut, sinó que ens planteja una aventura de proporcions gairebé sobrehumanes per tal d’aconseguir un dels grans secrets de l’antigor. Els personatges són d’allò més realistes i presentats de forma que fàcilment ens permet traslladar-nos a la seva pell.

Us recomano, també, la visita a la pàgina web de la novel·la així com la visualització d’aquest petit curt promocional:

Get the latest Flash Player to see this player.

A la contraportada

És l’any 551 després de Crist quan l’Emperador Justinià, per desig exprés de la seva dona moribunda, l’emperadriu Teodora, organitza una expedició a la Xina per descobrir el secret més ben guardat de l’Orient. per a aquesta delicdada missió, l’emperador escollirà els homes més capaços i idonis del seu imperi: l’objectiu de Rashnaw i Tistrya –monjos nestorians–, de Xenos –teixidor de Corint– i del seu fill Úrian serà viatjar des de Constantinoble fins al sud de la Xina per apoderar-se a qualsevol preu del secret de la seda.

Tres dones, de diferents orígens, cultures i religions, marcaran el destí dels expedicionaris. Teodora, una antiga prostituta convertida en emperadriu de Bizanci; Najaah, filla del desert, una nòmada de la tribu Zaqîf, i Yu, una jove princesa de la dinastia Liang amb un ideari de vida bastit en tradicions mil·lenàries. Tres dones que s’enfronten a les normes establertes i arriben fins a les últimes conseqüències per portar a terme els seus somnis.

Una història de contrastos que parla d’amor, del risc i de la superació.

Títol: “La princesa de Jade“
Autora: Coia Valls
Editorial Columna
Premi Nèstor Luján de novel·la històrica 2010
Primera edició, octubre del 2010
359 pàgines
ISBN 978−84−664−1119−6
Preu: 20,00 €