Comprar a Amazon

Ara fa una mica menys de dos anys es publicava la novel·la “L’arqueòleg”, de Martí Gironell, on es novel·laven els viatges que a començaments del segle XX va realitzar el monjo de Montserrat Bonaventura Ubach per l’Orient Mitjà: Egipte, Jordània, Israel i Iraq. Aquest llibre ha estat tot un fenomen de vendes, ocupant les primeres posicions dels llibres més venuts durant força temps.

Gran part de l’argument de la novel·la de Gironell el pren dels dos llibres de viatges escrits per Bonaventura Ubach: el de l’estada a l’Iraq durant els anys 1922 i 1923 –que no va ser publicat fins l’any 2009—i el que recollia els diversos viatges realitzats al Sinaí, inicialment publicat en català prefabrià l’any 1913 i en una segona edició, notablement ampliada, de l’any 1955 ja en un català normalitzat. Els anys passats d’ençà la publicació d’aquest llibre feia que fos molt difícil localitzar-ne un exemplar, fins i tot en el cercle de les llibreries de vell. No estem parlant d’un llibre qualsevol; molts l’han qualificat com el millor llibre de viatges mai escrit en català. A tall d’exemple, l’any 1935 el monjo Ubach rebia la medalla d’or del Centre Excursionista de Catalunya.

I, de fet, Bonaventura Ubach és una de les figures més sorprenents del monestir benedictí de Montserrat. Lluny de la imatge que molts tenim dels monjos, Ubach va realitzar una extensa tasca cultural durant la seva vida. Els viatges que va realitzar per l’Orient Mitjà tenien com a finalitat recollir materials per a la confecció de la traducció al català de la Bíblia, que havia de disposar d’una edició il·lustrada. Això explica, per exemple, l’existència d’un museu arqueològic a Montserrat amb mòmies.

A finals de l’estiu passat es va tornar a publicar “El Sinaí”, reproduint de forma facsimilar l’edició del 1955, de forma que en aquests moments es troba a l’abast de tothom que hi tingui interès.

Cal indicar, en primer lloc, que no és un llibre que tracti sobre el contingut de la Bíblia, sinó que ens trobem amb el dietari escrit pel monjo sobre les seves experiències mentre viatjava tot seguint els relats bíblics. El contingut és, per tant, un retrat de la situació en que es trobaven aquests països a començaments del segle XX, molt abans de l’esclat de tots els conflictes militars originats arran la descolonització i els enfrontaments entre sectors integristes que encara avui, dissortadament, perduren.

Ubach retrata uns països on les diverses religions conviuen de forma pacífica, ignorant-se entre elles. També recull un seguit de costums ancestrals que encara eren d’ús habitual, molts dels quals la globalització ha fet desaparèixer. El llibre ve il·lustrat amb gairebé cent cinquanta fotografies, totes elles realitzades pel propi autor i que, avui, són un document gràfic sobre un món pràcticament desaparegut.

El llibre es llegeix perfectament com una novel·la, amb un estil que combina la descripció detallada dels paisatges combinat amb els detalls que només una persona amb una extraordinària capacitat d’observació pot copsar.

Si teniu qualsevol dubte sobre el llibre, us aconselleu que feu una lectura ràpida del prefaci. Ràpidament us n’adonareu de quin és l’estil de Bonaventura Ubach i el tast ben segur que us incitarà a continuar la lectura de les quatre-centes pàgines següents, submergint-vos en l’Orient Mitjà de començaments del segle XX. Hi haurà moments en que aquesta travessa us donarà la sensació d’estar viatjant a un altre món diferent del nostre.

A la contracoberta

El pare Bonaventura Ubach (1879−1960), monjo de Montserrat dedicat en cos i ànima a l’estudi de la Bíblia, ha esdevingut famós aquest darrer temps per la publicació d’un viatge a l’Iraq –inèdit fins ara–, per una exposició commemorativa a Barcelona i sobretot per l’aparició d’una novel·la titulada L’arqueòleg, que ha tingut un èxit de venda insospitat. Ara ens plau de posar a l’abast el seu llibre més important, l’àmplia descripció d’un viatge per l’Aràbia pètria fins al Sinaí, cercant les petjades d’Israel, aparegut en una primera edició el 1913 i en una segona edició, revisada i ampliada el 1955. Aquesta obra, acompanyada d’un gran nombre de fotografies, es llegeix amb gust i és un dels millors llibres de viatges que posseïm en català.

Títol: «El Sinaí. Viatge per l’Aràbia pètria cercant les petjades d’Israel»
Autor: Bonaventura Ubach
Publicacions de l’Abadia de Montserrat
Tercera edició, setembre del 2011 (facsímil de la segona edició, revisada i ampliada, del 1955)
408 pàgines
ISBN 978−84−9883−407−9