Novel·la ambientada a finals del segle XVIII: un enginyer austro-hungarès, Wolfgang von Kempelen, va dissenyar un autòmat amb aspecte de turc (d’aquí el seu nom de «The Turk» que tenia l’aparença de saber jugar als escacs…

A la part davantera de la màquina hi havia una porta, que sempre la mostraven oberta al començament. Al seu interior, un complex joc d’engranatges. A continuació, es tancava la porta i començava la partida. Per sorpresa de tothom, semblava que la màquina sabia jugar i, a més a més, amb un gran nivell.

Aquest fet històric serveix per explicar una història d’intriga i misteri a la cort austro-hungara, on s’aplegava un públic disposat a enfrontar-se a les novetats més impactants d’arreu del món. L’arribada d’aquesta màquina, provoca una autèntica sensació.

Però més enllà de les partides d’escac, es produeix l’assassinat d’una cortesana. L’autòmat en realitat no és tal: hi ha un truc. Al seu interior s’amaga un nan, que queda ocult darrera la maquinària i és l’autèntic jugador d’escacs.

Aquest nan s’havia enamorat de la cortesana assassinada, que en realitat era una prostituta contractada per un rival del propietari de l’autòmat que volia conèixer el secret. Tot això provoca una sèrie d’intrigues, espionatge, conspiracions, persecucions eclesiàstiques… tot al voltant d’aquest autòmat.
 
Una bona lectura per a l’estiu.

De la contraportada

En el siglo XVIII la nobleza del imperio austríaco queda deslumbrada por una máquina capaz de pensar y jugar al ajedrez. ¿Invento genial o estafa? En el palacio de Schönbrunn tiene lugar la presentación de un insólito invento: un autómata que juega al ajedrez.

El sorprendente artefacto, que tiene la apariencia externa de un gran turco de penetrantes ojos azules, guarda en sus entrañas un misterio que guía sus manos y su mente. Un secreto que solo conocen su creador, el ingeniero y consejero de la corte Kempelen, y su ayudante carpintero; un secreto confinado en el desván del ingeniero, del que solo es sacado con ocasión de las concurridas partidas de ajedrez y que ha empezado a suscitar envidias y recelo.

Pero el sueño de éxito que acaricia Kempelen no tarda en transformarse en pesadilla cuando, en presencia del «turco autómata», una hermosa aristócrata halla la muerte en misteriosas circunstancias. La máquina pensante se convierte entonces en objeto de espionaje, de persecución eclesiástica y de intrigas de la nobleza.

Robert Löhr nos ofrece una exquisita recreación de una sociedad crédula y ávida de nuevos inventos a través de una vívida y colorida ambientación de época. Ello le ha valido a su autor la consideración de «el nuevo Patrick Süskind».
 

Títol: «La máquina de ajedrez» («Der Schachautomat»)
Autor: Robert Löhr
Traducció: Lluis Miralles
1a edició
Grijalbo
ISBN 978–84-253‑4082-6
416 pàgines